Золото испокон веков привлекало людей своей красотой и пластичностью. Его добывают уже 6 тысяч лет, но до 1492 года общее количество добычи составляло всего 12,7 тысяч тонн. Сегодня мировые запасы золота едва достигают 200 тысяч тонн. Если собрать все золото в одном месте, получится куб со стороной 20 метров. Мы расскажем вам, как добывали столь редкий металл и как золотые лихорадки 19 века изменили мир.

Бразильская золотая лихорадка

Первая известная миру золотая лихорадка началась в Бразилии в 1690 году. Она одновременно была самой длительной и самой массовой: за 133 года в ней приняли участие более 400 тысяч старателей из Португалии и полумиллиона рабов из Африки. Лихорадка оказала такое огромное влияние на страну, что правительству пришлось перенести столицу из Салвадора в рио-де-Жанейро. Здесь добыли 1000 тонн золота и 3 миллиона каратов алмазов.

Каролинская золотая лихорадка

Первое золото на территории США нашли в 1799 году. Все началось с того, что прогуливаясь вдоль русла реки подросток Конрад Рид нашел камень забавной формы. Мальчик забрал его домой и использовал в качестве подпорки для двери. Спустя несколько лет хозяин дома обратил внимание на камень. То, что каждый день валялось под ногами, оказалось почти 8-килограммовым самородком! Спустя несколько недель новость облетела страну и со всех уголков США в Каролину потянулись старатели.

Лихорадка в Джорджии

Именно с Джорджии начался золотой бум в Америке. Добыче золота мешали проживающие на этих территориях индейцы. 100 000 индейцев были выселены на территории резерваций. Освободившиеся земли распродавали старателям. Правительство провело 8 земельных лотерей, участники которых могли получить в собственность землю, обогащенную золотом. Столицей приисков стал город Далонегу (название переводится с языка чероки как «желтый»). Монетный двор США даже открыл здесь свой филиал, чтобы чеканить монеты из местного золота.

Золота лихорадка в Сибири

В 1812 году Сенат Российской империи дал подданным страны право на добычу золота для дальнейшей его продажи в казну. Добывать драгоценные металлы можно было лицам лишь определенных сословий. Россыпное золото нашли в Кузбассе в 1828 году. Золото добывалось десятками пудов и вызвало настоящий ажиотаж. Село Кийское выросло за счет старателей и превратилось в город Мариинск. Здесь работали пункты найма старателей и кабаки, где можно было спустить заработанные деньги. В этой местности зародилась фраза «грести деньги лопатой» — имелось в виду земля, которую перекидывали лопатой в поисках самородков. В отличие от США в царской империи не существовало понятия свободной добычи. Старатели были обязаны сдавать золото купцу, которому принадлежали земли. Часто добытчиками становились насильно — на прииски сгоняли в ссылку. Дешевой рабочей силой были и крестьяне. Бедные и голодные они становились удобным инструментом в руках хозяев приисков. Частная добыча золота прекратилась в Сибири в 1921 году.

Калифорнийская золотая лихорадка

До начала лихорадки Сан-Франциско был крошечным поселением. С началом приисков город заполонили мигранты и мелкие торговцы. Численность населения увеличилась в 25 раз за два года. Людям приходилось жить в палатках. тем не менее, в каждом палаточном квартале можно было найти казино и кабак. Город погрузился в хаос: грабежи, убийства, эпидемии тифа и холеры. В одном из кораблей пришлось оборудовать тюрьму. Несмотря на все неурядицы, за годы добычи здесь удалось найти золота на несколько миллиардов долларов в сегодняшнем эквиваленте. Хотя некоторые старатели возвращались домой с пустыми руками, но хотя бы живыми.

Клондайкская золотая лихорадка

В конце 19 века на Аляске обнаружили золото у ручья, впадающего в реку Клондайк. Это было невероятной удачей, потому что регион перешел под американские флаги всего несколько лет назад и на его развитие требовались огромные деньги. Золотодобыча привела к тому, что на Аляске открылась навигация и стали развиваться грузовые порты: золоты удавалось вывозить тоннами. Именно в этом регионе зародилась фраза «золотое дно». Фразу приписывают Роберту Хендерсону, который заполнил золотом чехол от винчестера, когда разведывал новое месторождение. Ручей, где старатель нашел самородки, впоследствии назвали Эльдорадо.

Золотая лихорадка в Новом Южном Уэльсе и Виктории

Первая лихорадка в Австралии началась в 1851 году. Вернувшийся с приисков в Калифорнии старатель обнаружил месторождение. В результате сюда потянулись тысячи людей из без того малолюдной страны. После находки первого золота население Австралии увеличилось в три раза. Правительство штата Виктория пыталось остановить отток жителей в Новый Южный Уэльс и обещало деньги тому, кто найдет золото. И его нашли через полгода. Да так, что через пару лет штат стал мировым лидером по золотодобыче. Отсюда в Мельбурн каждую неделю отправляли до двух тонн драгоценного металла. Вскоре в Австралию стали приезжать китайцы. Местное население не радовалось приезжим, что потянуло за собой мятежи и восстания. Правительство страны ввело налоги на въезд в страну, а вся ситуация в целом привела к формированию нового общества и политике белой Австралии.

В мире известно еще множество золотых бумов по всему миру. Мы рассказали только о самых известных из них. Как видим, золото сотни лет доставалось людям потом и кровью. Сегодня стать владельцем золота куда проще. Достаточно стать участником Клуба Solomon Mines и накапливать золотые слитки в том количестве, которое будет вам удобно. Для этого даже не нужно выходить из дома.

Первые сообщения о новой вспышке «золотой лихорадки» на американском Западе, поступившие летом 1973 г., казались сначала сомнительной сенсацией. Но эта вспышка приобрела масштабы и характер, достойные внимания. Районы, еще год назад ничем не привлекавшие современного американца, были наводнены тысячами людей, бросивших привычные занятия, пожертвовавших своими отпусками или презревших неспешный пенсионерский быт. Случайному человеку, попавшему в те края, эта картина могла бы по-казаться киносъемками гигантского вестерна из жизни золотодобытчиков середины прошлого века. Однако одежда и инвентарь свидетельствуют о современности происходящих событий. На берегах Америкэн-ривер и Юба-ривер обосновались вполне сегодняшние американцы, одержимые, впрочем, той же идеей, что и их далекие, но более удачливые предшественники. Вооружившись картами и справочниками, мотопомпами и примитивными лотками, они проводят долгие часы под палящим калифорнийским солнцем. На «джипах» и пешком перебираются они с места на место с единственной целью - во что бы то ни стало отыскать золото, никогда не терявшее для них своей притягательности, а за последние три года феноменально возросшее в цене (более чем в три раза).

Неизвестно, откуда пошел слух о том, что столетием ранее не все было извлечено из недр Калифорнии. Но результат оказался поразительным: люди, никоим образом не связанные с «золотым» бизнесом, бросились в места, давным-давно признанные бесперспективными с точки зрения золотодобычи. Американская пресса сообщала, что нашествие новых старателей охватило не только Калифорнию, но и некоторые районы Невады, Аризоны, Аляски. Газеты писали о трудностях, лишениях, несчастных случаях и актах насилия, сопровождавших эту дикую историю. И неизменно сравнивали все это с тем, что было 125 лет назад,- со знаменитой калифорнийской «золотой лихорадкой» и ее «героями» (как их принято называть, «сорокадевятниками», «людьми сорок девятого»).

Достойно удивления то, что американские историки не так уж часто обращались к теме «золотой лихорадки» середины прошлого века. Академическая наука, учебные курсы отводят ей место в ряду не более чем занимательных эпизодов, не заслуживающих научной оценки. Немалую роль играет здесь, видимо, и то обстоятельство, что это явление считается общеизвестным, «запетым», если можно так выразиться, чему оно обязано сотням литературных и особенно кинематографических поделок, до сих пор не сходящих с экранов. Между тем выяснение рассмотренных в общем контексте американской истории социально-экономических и психологических причин и следствий «золотой лихорадки», а также самого хода событий, ее составлявших, может основательно расширить представление о важных чертах развития США и становлении того «американского характера», о котором так много пишут социологи и историки.

1. Открытие золота и нашествие в Калифорнию

Любопытно, что «золотая лихорадка» могла вспыхнуть и за несколько лет до 1849 года. Еще в пору мексиканского владения Калифорнией, за семь лет до ее апогея, один из ранчеро, выкапывая пучок дикого лука на холме северо-восточнее Лос-Анджелеса, наткнулся на золото. Местные обитатели занялись добычей желтого металла и за три года намыли его на 8 тыс. долларов. Два десятка унций было даже прислано на филадельфийский монетный двор, но все это ни на кого не произвело впечатления и не вызвало сколько-нибудь заметного ажиотажа. «Причиной могло быть то,- замечает по этому поводу американский историк и писатель Дж. Фэрнас,- что человека, который выкопал лук, звали Франсиско Лопес, и история предпочла отложить золотую лихорадку до тех пор, пока она случится при содействии гринго (так латиноамериканцы называют янки.- А. Ш.)».

Между открытием золота и «золотой лихорадкой» Калифорния пережила, пожалуй, самую драматическую страницу своей истории.. Спровоцировав по приказу тогдашнего американского президента Дж. Полка пограничный инцидент, отряд генерала 3. Тэйлора (будущего президента) вторгся на мексиканскую территорию и в течение двух лет совместно со 2-й армией генерала У. Скотта завладел обширными землями, ставшими впоследствии штатами Калифорния и Нью-Мексико. Мексика, потерпевшая поражение, вынуждена была признать границей реку Рио-Гранде-дель-Норте. Затевая войну, Соединенные Штаты не принимали в расчет «золотое» будущее Калифорнии. Она виделась им прежде всего как район, важный стратегически й к тому же с богатыми сельскохозяйственными угодьями.

Освоением новых земель занимался, в частности, капитан Дж. Саттер, швейцарец по происхождению, человек причудливой и в конечном счете несчастливой судьбы. Это ему была продана русская колония Форт Росс, а затем он приобрел и другие калифорнийские земли. В один из январских дней 1848 г. некий Дж. Маршалл, батрачивший на Саттера, расширяя русло канавы у лесопилки вблизи Сакраменто, обнаружил крупинки желтого металла. Хозяин, узнав о драгоценной находке, приказал помалкивать. Однако вскоре один из людей Саттера, будучи на сан-францисском рынке, выдал тайну, и слух об этом молниеносно распространился по селению и близлежащим поселкам и фермам. Началось нечто невообразимое. Свидетельства современников и описания историков позволяют воссоздать картину необузданного ажиотажа, поразившего калифорнийцев, а вскоре и обитателей отдаленных штатов. «Земледельцы покидали поля, ремесленники - мастерские, учителя - школы, пасторы - паству, солдаты и матросы дезертировали». Матросы составляли внушительную часть среди людей, поддавшихся всеобщему движению,- это были команды торговых и даже военных судов, прибывавших в сан-францисскую гавань с хозяйственными грузами, оружием и увозивших оттуда кожи и прочую немудреную продукцию, изготовляемую местными жителями. Отныне но прибытии в гавань корабли мгновенно пустели. Бегство матросов ставило под угрозу обратные рейсы. Капитаны были в отчаянии, если, конечно, сами не покидали корабли вместе со своими командами. В гавани ржавело около 200 судов. В середине июня того же года Сан- Франциско остался без своей газеты: редакторы, издатели, наборщики ринулись на россыпи. Туда же устремились многие чиновные люди, полицейские.

К осени слух о калифорнийском золоте достиг восточных штатов, а затем распространился по всему свету: об открытии стало известно в Южной Америке, в Европе и Азии. И потянулись на американский Запад тысячные разношерстные потоки людей, решивших попытать счастья, оставивших семьи, дела, землю. В 1849 г. в Калифорнию прибыла 81 тыс. человек, а в 1850 г. количество переселенцев достигло 100 тысяч. За год население скромной деревни, какой был до того Сан- Франциско с его 800 жителями, выросло до 40 тысяч. Путь в Калифорнию для большинства будущих золотоискателей был нелегок и неблизок. Собственно, существовало два пути. Один -морской, вокруг мыса Горн до Панамского перешейка, а оттуда по суше вдоль берега,- был длительным, но относительно безопасным. Второй, пролегавший через весь североамериканский континент с востока на запад, был короче, но изобиловал множеством опасностей. Избиравшие его снаряжали полотняный фургон, запряженный лошадьми. На пути в 3 тыс. миль предстояло преодолеть леса и болота, а затем безводные степи и пустыни Дальнего Запада. «Здесь была опасность умереть от голода, индейцы, иногда холера и несколько страшных случаев каннибализма», - пишет Дж. Фэрнас. Комический эпизод в чаплинской «Золотой лихорадке» (действие ее разыгрывается, правда, на Аляске), когда герой варит и съедает свой башмак, не был просто художественным вымыслом: он имел под собой реальную основу. Но пути будущие старатели вступали в кровавые стычки с индейцами, защищавшими свои исконные земли. Обосновавшись, золотоискатели время от времени устраивали подлинную охоту на аборигенов, не щадя при этом ни женщин, ни детей. После эпопеи 1850-х годов в Калифорнии уцелела лишь десятая часть местных индейцев-обитателей католических миссий.

Прибывавшие в Калифорнию наводняли Сан-Франциско и близлежащие поселки, устраивались непосредственно в предгорьях Сьерра-Невады на берегах Америкэн-ривер и Юба-ривер, вбивали заявочные столбы. Лопата, кирка, лоток для промывания золотоносного песка - вот, пожалуй, и весь инвентарь тогдашних старателей. О том, как складывался промысел, немецкий писатель Ф. Герштэкер, непосредственный участник калифорнийской эпопеи, свидетельствовал в своих дневниковых записях: «Если верить картам, которые продаются почти всюду, или тем людям, которые встречаются на пути, можно заключить, что найти в день унцию золота - дело довольно легкое. Вроде ничего особенного. В действительности большинство золотоискателей должно трудиться в поте лица по 12-14 часов в сутки, чтобы наскрести четыре-пять долларов. Были, конечно, и более везучие, которые производили неплохое впечатление, но, по сути, все мы там влачили жалкое существование. И многие из нас согласились бы охотно на любую работу за два доллара в день, если бы таковую можно было найти. Я не стану отрицать, что некоторые на этих горах нажили состояние. Но в то же время я должен признать, что кирка и лопата- самые жестокие из инструментов, когда-либо изобретенных человеком».

Из кого же состояло это своеобразное сообщество старателей, из каких источников оно так быстро пополнялось? Социально и этнически оно являло собой чрезвычайно пеструю картину. К калифорнийцам - американским колонистам присоединялись прибывавшие с востока искатели счастья, люди различного социального происхождения и профессий, недавно осевшие на американской земле переселенцы из Европы. Резко возросла и сама иммиграция, представление о чем дают следующие цифровые показатели: в 1848 г. в США иммигрировало 229 483 человека, в 1849 г.- 299 683, в 1850 г.- 380 904, в 1851 г.- 408 828, в 1852 г,- 397 343, в 1853 г. - 400 982, в 1854 г.- 400 474, в 1855 г.- 230 476 человек. Не трудно заметить возрастание иммиграции в 1849-1851 гг. и значительное ее уменьшение в 1855 году. Такова была реакция на вспышку, а затем на спад «золотой лихорадки». Разумеется, не только этому обязана иммиграционная волна своими колебаниями. Совершенно очевидно, что не все прибывавшие в США устремлялись в Калифорнию; часть из них, как и прежде, обосновывалась на Восточном побережье. Но столь же очевидно, что среди тысячных масс людей, наводнивших Калифорнию, было немало выходцев из Старого Света - англичан и немцев, ирландцев и скандинавов, что подтверждается многими документами и свидетельствами.

«В Калифорнии произошел, можно сказать, почти молниеносный сдвиг в этническом составе: явление, в достаточной мере редкое вне военной ситуации… Открытие золота вызвало огромный единовременный приток очень большого числа людей самой разной национальной принадлежности». Судьба мексиканских обитателей Калифорнии оказалась различной. Одни, принадлежавшие к местной «элите», постарались слиться с новыми хозяевами путем установления деловых связей и смешанных браков. Другие - мелкие ранчеро - были в массе своей вытеснены с собственной земли и разорились, превратившись в батраков-поденщиков и рабочих на приисках. В целом, однако, число мексиканцев в те годы не уменьшилось. Более того, оно увеличилось за счет прилива рабочих из Мексики, преимущественно из района Сопоры. Привлеченные «золотым бумом», потянулись также в Калифорнию шахтеры из Неру и Чили. Испаноязычные пришельцы сосредоточивались в основном на юге Калифорнии, на севере же явно доминировали переселенцы с востока и европейские иммигранты.

В старатели шел, как уже отмечалось, разношерстный люд: ремесленники и торговцы, матросы и уголовные элементы, рассчитывавшие на легкую добычу. Далеко не все из нахлынувших в Калифорнию испытывали прежде нужду. Дж. Фэрнас по эпитафиям на могилах умерших и погибших золотодобытчиков установил, что среди выходцев из северо-восточных штатов было немало довольно состоятельных людей, даже окончивших колледжи. Были там, разумеется, и рабочие, для которых исход в Калифорнию не только давал шанс разбогатеть, но и возможность избавиться от предпринимательского произвола. Социально-психологический портрет тогдашнего американского пролетария, данный Ф. Энгельсом, позволяет сделать вывод о мотивах, побуждавших американских рабочих участвовать в калифорнийской эпопее. Ф. Энгельс писал: «До 1848 г. о постоянном, коренном рабочем классе можно было говорить только как об исключении: его немногочисленные первые представители в городах на востоке в то время все еще могли надеяться превратиться в крестьян или буржуа». «Золотая лихорадка», казалось, подкрепляла эти надежды.

2. Нравы старательской вольницы

Открытие золотых россыпей совпало по времени с определением политического статуса Калифорнии. Только что завоеванная у Мексики территория, имевшая временное управление, казалось бы, очень быстро могла обрести права штата. Дело, однако, серьезно осложнилось тем, что новые земли, их политическая судьба стали объектом острых схваток на федеральном уровне между представителями буржуазных штатов Северо-Востока и рабовладельческих штатов Юга. В ту пору соотношение их сил было равным: и тех и других штатов было по 15, и вхождение Калифорнии в состав США в том или ином статусе нарушило бы равновесие в разгоравшемся противоборстве Севера и Юга. В этом конфликте многое зависело от Калифорнии, от ее внутриполитической ситуации. Калифорнии было предоставлено право определить, станет ли она свободным штатом или введет у себя рабовладение.

Среди жителей будущего штата противники рабства явно преобладали. Оно не было характерным для Калифорнии и до ее завоевания. Практически не было рабовладельцев и в среде искателей золота, наводнивших край, а старательский промысел во своему характеру не нуждался в рабском труде. Все это, естественно, повлияло на умонастроения собравшихся в сентябре 1849 г. избранных населением представителей, которые должны были заняться выработкой конституции будущего штата. Конституция, не допускавшая введения рабства, была принята в декабре того же года, и законодательное собрание обратилось в союзный конгресс с просьбой о принятии Калифорнии в состав США в качестве свободного штата. Но калифорнийское обращение стало в конгрессе предметом длительных и жарких дебатов. Южане ополчились против северян, боясь их возможного усиления тем более, что одновременно рассматривался статус Нью-Мексико и Юты, где позиции рабовладельцев также оказались под угрозой. Знаменитые ораторы того времени Дж. Калхун и Д. Вебстер призывали не ущемлять интересов Юга. Южанам сделали серьезные уступки: не был окончательно определен статус Нью-Мексико и Юты, не было отменено рабство в округе Колумбия и принят закон о возвращении беглых рабов. Но Калифорния все-таки стала 16-м свободным штатом. Это произошло в сентябре 1850 года.

Пока столичные законодатели вели словесные бои, на калифорнийской земле происходили иные сражения. Все новые и новые толпы золотодобытчиков набрасывались на горные склоны, размывая и изрывая их, чтобы извлечь из неподатливых, обманчиво щедрых недр желтый металл. И по сей день на этой земле не затянулись рубцы и шрамы. Поглощенных одной страстью золотоискателей не очень заботил вопрос о том, должны ли они как-то взаимодействовать с властями и соблюдать только что установленный правопорядок. Порядок же этот был еще довольно зыбким. Полномочия губернатора были неопределенными, а от прежнего мексиканского правления унаследовали и некоторое время еще сохраняли власть алькальды (старшины общин), отправлявшие как исполнительные, так и судебные функции. Однако алькальды, как оказалось, не смогли справиться с нахлынувшим в Калифорнию разношерстным потоком старателей.

Первоосновой множества конфликтов, с которыми пришлось столкнуться властям, явилось то, что земли Калифорнии, отчасти свободные, а отчасти принадлежавшие мексиканцам-ранчеро или перекупщикам-американцам вроде Дж. Саттера, захватывались старателями, которые становились таким образом фермерами-скваттерами. Скваттер, не имея зачастую средств для покупки земли и не утруждая себя оформлением в местных органах своего приобретения, просто занимал облюбованный им участок. При этом вспыхивали кровавые стычки с землевладельцами и с выступавшими в их защиту представителями властей. Порой землевладельцу удавалось через суд восстановить свои права. Тогда скваттеры решили действовать организованно и в начале 1850 г. объединились в ассоциацию, призванную защищать их права на землю.

Вскоре ассоциации представился случай проявить себя в деле. В мае того же года один из скваттеров, Дж. Мадден, решением суда был лишен права на занятый им участок, а его имущество подлежало конфискации. В ответ ассоциация объявила решение суда незаконным на том основании, что право на землю даровано скваттерам «страной, природой и богом», и они решили «обратиться к оружию, чтобы защитить свои священные права, если понадобится, ценою собственных жизней». Вооруженные скваттеры охраняли дом Маддена. Шериф арестовал несколько человек. Через день, однако, группа скваттеров, насчитывавшая около 40 человек, двинулась по улицам Сакраменто, направляясь к тюрьме, чтобы освободить своих товарищей. Мэр города X. Биглоу призвал на помощь «добропорядочных» граждан и вместе с полицейскими встретил отряд. Но в ответ на его требование, обращенное к скваттерам, бросить оружие и разойтись раздались выстрелы. Мэр получил ранение. В завязавшейся перестрелке несколько человек было убито. Скваттеры рассеялись, кое-кого из них удалось арестовать. К вечеру в город, объявленный на военном положении, ввели воинский отряд и дополнительный отряд полицейских. На следующий день шериф графства Маккини с полицейскими прочесывал город в поисках бунтовщиков. Группу скваттеров окружили в гостинице, но те решили не сдаваться. Снова поднялась пальба. На этот раз жертвой пал шериф. Силы, однако, оказались неравными, и после ожесточенной перестрелки сопротивление скваттеров стало ослабевать: некоторые из них были убиты, другие арестованы. Это событие, известное в истории США как «скваттерский мятеж 1850 г.»,- разумеется, далеко не единственное в длинной цепи стычек, неповиновения властям и самосудов, характеризовавших скваттерскую вольницу.

Однако в хаотичной, анархической жизни старательских общин появились вскоре некоторые весьма своеобразные элементы организации. Старатели зачастую брали на себя управленческие и судебные дела. Эти дела обычно решались на общем собрании приисковых городков и поселков, где устанавливались размеры заявленных участков, улаживались споры между «коренными» и «пришлыми». Выделенные собранием судьи занимались разбором подобного рода «текущих дел», руководствуясь кодексами, выработанными самими же старателями. Какое-то время во многих старательских колониях удавалось сохранять относительный порядок, избегать самовольных захватов ранее заявленных участков, воровства. Вскоре, однако, этому пришел конец. Устремившиеся в Калифорнию спекулянты и уголовные элементы не желали считаться с кодексом своеобразного джентльменства старателей. Насилие стало всеобщей нормой. «На приисках пьяные драки, кражи, грабежи и убийства были заурядным явлением. Так как власть или отсутствовала, или была не в силах защищать обиженных, то всем приходилось лично заботиться о своей безопасности. Охотничьи ножи и револьверы были жизненною необходимостью».

24 января 1848г. (166 лет назад) - открытие золота на лесопилке, положившее начало золотой лихорадке

Калифорнийская золотая лихорадка - неорганизованная массовая добыча золота в Калифорнии в 1848-1855 годах. Началась золотая лихорадка 24 января 1848 г., когда Джеймс В. Маршалл обнаружил золото вблизи лесопилки Саттера, которой владел калифорнийский предприниматель Джон Саттер, на реке Американ-Ривер. Как только новость об обнаружении распространилась, около 300 тыс. чел. прибыли в Калифорнию из других штатов США и из-за рубежа.

Первые золотоискатели, которых стали называть «людьми 49-го», отправлялись в Калифорнию на парусных судах, в товарных вагонах со всего континента, часто сталкиваясь со значительными трудностями в дороге. Золотая лихорадка также привлекла десятки тысяч добровольцев из стран Лат. Америки, Европы, Австралии и Азии. Было обнаружено золото на сумму в несколько миллиардов сегодняшних долларов, что привело к увеличению состояния некоторых старателей. Другие, однако, вернулись домой с пустыми руками.

Последствия золотой лихорадки были многочисленными. Всего за несколько лет Сан-Франциско вырос из небольшого городка в крупное поселение, в Калифорнии были построены дороги, школы и церкви. Была создана система законов, а в 1850 Калифорния официально стала штатом США, который теперь часто называют «Золотой штат». Резко выросла и развилась отрасль сельского хозяйства. Однако у золотой лихорадки в Калифорнии выделяют и ряд негативных последствий, среди которых вытеснение индейцев с их традиционных земель и нанесение вреда окружающей среде.

Все началось неподалёку от лесопилки Саттера близ городка Колома. 24 января 1848 года Джеймс В. Маршалл, работавший на Джона Саттера, обнаружил кусочки золота в водяном колесе на реке Рашен-Ривер. Он отнёс находку Саттеру, и вдвоём они тщательно проверили металл, подтвердив догадку о том, что это было золото. Саттер был весьма обеспокоен и хотел, чтобы эта информация оставалась в тайне, поскольку боялся, что его сельскохозяйственный бизнес пострадает в случае начала массовых поисков золота. Однако вскоре поползли слухи, которые подтвердились в марте 1848 года издателем газеты и торговцем Бреннаном из Сан-Франциско. После того, как он открыл свой бизнес по торговле золотом, он прошёлся по улицам Сан-Франциско, держа над головой фиал с драгоценным металлом, восклицая «Золото! Золото! Золото из реки Американ-Ривер». После этого множество калифорнийских семей, занимавшихся ранее фермерством, решили отправиться на поиски золота, став первыми старателями.

19 августа 1848 г. наиболее тиражируемая на тот момент газета восточного побережья New York Herald сообщила о начале золотой лихорадки в Калифорнии, а 5 декабря президент США Джеймс Полк подтвердил это в своем обращении к конгрессу. Вскоре огромное число иммигрантов со всего мира, позже названных «людьми 49-го», приехали в Калифорнию. Худшие опасения Саттера подтвердились, его бизнес был разрушен; рабочие уехали на поиски золота, а поселенцы селились на его земле, воровали зерно и скот.


Лесопилка Саттера в 1850г.
До начала лихорадки Сан-Франциско был крошечным поселением. Когда его жители узнали об открытии золота, городок опустел, а люди побросали свои дела, присоединившись к поискам золота. Однако впоследствии в город прибыло множество иммигрантов и торговцев, что привело к его резкому росту. Численность населения выросла с примерно 1 тыс. человек в 1848 до 25 000 постоянных жителей в 1850. Как и в случае со многими городами, выросшими в результате лихорадки, внезапный приток людей подрывал инфраструктуру Сан-Франциско и других городов около золотых приисков. Люди жили в палатках, деревянных лачугах или каютах, выломанных из заброшенных кораблей. В каждом лагере из подобных построек находились салун и казино.

Приехать в Калифорнию в те времена было очень трудно. «Аргонавты» (так по-другому называли людей 49-го года) поначалу прибывали большей частью на водном транспорте. С восточного берега такое путешествие через Ю. Америку занимало от 5 до 8 месяцев. Другие водные пути лежали через Панаму и Никарагуа. Также многие золотоискатели приходили с восточного берега по сухопутной дороге, так называемому Калифорнийскому пути.

На каждом из этих путей «аргонавтов» ждали различные опасности: от кораблекрушений до эпидемий тифа и холеры.

В порту Сан-Франциско из-за лихорадки оказалось целое скопление брошенных кораблей. Горожане превращали эти корабли в склады, магазины, таверны, гостиницы, а одно судно даже стало тюрьмой.

Спустя несколько лет часть прибывших стали уезжать дальше на север Калифорнии, например, на место современного Тринити. Находки золота в Уайреке стали причиной усиления потока иммигрантов в те районы.

Сан-Франциско в 1851г.

Бразильская золотая лихорадка считается самой массовой в истории. Она затронула около миллиона человек. Вспыхнула она в 1690 году в горах Серра-ду-Эспиньясу в районе города Ору-Прету на территории штата Минас-Жерайс.

Обнаружили золото так называемые бандейранты. Изначально они занимались угоном в рабство индейцев. Но когда в 1660-х годах португальское правительство назначило награду за разведку золота и серебра в Бразилии, бандейранты, наряду с работорговлей, занялись поиском драгметаллов. А позднее это стало их основной деятельностью. Экспедиции не организовывались властями, их участники обеспечивали себя всем необходимым самостоятельно.

Вскоре весть об обнаруженном золоте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж нарастал, а золото все не убывало. Многие покидали плантации сахарного тростника, города северо-восточного побережья Бразилии пустели. Это привело к тому, что уже к 1725 году половина населения Бразилии проживала на юго-востоке.

Золотая лихорадка имела огромное значение для бразильской экономики и привела к такому значительному притоку капитала в юго-восточные колонии, что португальское правительство в 1763 году переместило столицу Бразилии из Сальвадора (на северо-востоке) в Рио-де-Жанейро. Всего с 1700 по 1800 годы было добыто 1000 тонн золота. Бразильская золотая лихорадка утихла к 1820-м годам.

2 Золотая лихорадка в Сибири

Эпоха золотых лихорадок в России началась в XIX веке, после принятия сенатом в 1812 году закона, разрешившего российским подданным искать и разрабатывать золотые руды с платежом за это подати в доход государства. До этого времени золото тоже искали. Но делали это тайно, под угрозой сурового наказания.

В первой половине XIX века большие запасы желтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной — крестьянин-старообрядец. Золото он добывал где-то на реке Сухой Берикуль. Место он хранил в тайне. Многие пытались выведать у него координаты золотой жилы, и в итоге жизнь Лесного окончилась трагически.

В 1827 году купец первой гильдии Андрей Яковлевич Попов и его племянник Феодот Иванович Попов решили заняться золотодобычей. Получив разрешение на поиск золота, они направились в Томскую губернию. Узнав о находках Егора Лесного, А. Попов отправился к нему, но оказалось, что того уже нет в живых. 11 августа 1828 года Попов подал в Дмитровское волостное управление Томской губернии заявку на отвод площади на речке Берикуль. Эту дату принято считать началом развития частной золотопромышленности и золотой лихорадки на земле современной Кемеровской области. Прииск «1-я Берикульская площадь», на котором начали работы Поповы, в 1829 году дал 1 пуд и 20 фунтов золота. В 1830-м намыли более четырех с половиной пудов, а спустя еще пять лет добыча золота выросла до 16 с лишним пудов.

В 1829 году рядом с приисками купцов Поповых были открыты новые прииски. Принадлежали они компаниям купцов Рязанова, Казанцева, Баландина. В 1830 году Поповыми было открыто золото в Салаирском кряже, в Коктекбинском, Красноярском и Минусинском округах Енисейской губернии. В 1838 году были открыты золотые месторождения в Канском и Нижнеудинском округах. 31 мая 1843 года была разрешена частная золотодобыча в Западном Забайкалье. В Восточном Забайкалье частная золотодобыча была разрешена 3 ноября 1863 года.

Так в Сибири началась золотая лихорадка. Открывались все новые и новые золотоносные месторождения. В 40-е годы XIX века в Сибири работали несколько сотен поисковых партий. Увеличивалось население сибирских городов, стремительно развивалась торговля.

По подсчетам Главной конторы Алтайского горного округа, с 1819 по 1861 годы в Сибири было добыто 35587 пудов золота на сумму более 470 млн рублей. В 1861 году было зарегистрировано 459 золотопромышленных компаний и товариществ. На 372 приисках работали 30269 человек. За год они добыли 1071 пуд золота. К 1861 году были выданы 1125 разрешений на добычу золота.

3 Калифорнийская золотая лихорадка

Самая известная золотая лихорадка — Калифорнийская. Золото было обнаружено неподалеку от лесопилки Саттера близ городка Колома. 24 января 1848 года Джеймс В. Маршалл, работавший на Джона Саттера, обнаружил кусочки желтого металла в водяном колесе на реке Американ-Ривер. Он отнес находку Саттеру, и вдвоем они пришли к выводу, что это золото. Саттер хотел, чтобы эта информация оставалась в тайне. Однако вскоре поползли слухи о золоте, которые подтвердились в марте 1848 года издателем газеты и торговцем Сэмюэлем Бреннаном из Сан-Франциско. После того, как он прошелся по городу, размахивая сосудом с драгоценным металлом и восклицая «Золото! Золото! Золото из реки Американ-Ривер», множество калифорнийских семей, занимавшихся ранее фермерством, решили отправиться на поиски золота, став первыми старателями.

19 августа 1848 года газета New York Herald сообщила о начале золотой лихорадки в Калифорнии, а 5 декабря президент США Джеймс Полк подтвердил это в своем обращении к конгрессу. В Калифорнию потянулись желающие обогатиться со всей страны. В 1848−49 годах среди старателей было очень много американцев, приехавших из северо-западной части страны. Потом в Калифорнию хлынули и потоки европейцев. Таким образом, к 1855 году количество иммигрантов перевалило за 300 тысяч человек.

Попасть в Калифорнию в те времена было трудно. «Люди 49-го» прибывали большей частью на водном транспорте. С восточного берега путешествие через Южную Америку занимало от 5 до 8 месяцев. Другие водные пути лежали через Панаму и Никарагуа. Также многие золотоискатели приходили с восточного берега по сухопутной дороге, так называемому Калифорнийскому пути.

До начала лихорадки Сан-Франциско был небольшим поселением. Когда его жители узнали об открытии золота, городок опустел, люди побросали свои дела, присоединившись к поискам золота. Однако впоследствии в город прибыло множество иммигрантов и торговцев. Численность населения выросла с примерно 1 тыс. человек в 1848 году до 25 000 постоянных жителей в 1850 году.

Немногие из старателей обогатились за счет добычи драгоценных металлов. Добывать его простыми способами получалось лишь в период самого начала золотой лихорадки — золото тогда поддавалось добыче шлиховым методом, когда златосодержащий грунт промывался водой. Затем технология добычи золота усложнялась. Примерно к середине 50-х годов добытчики-одиночки в основном отсеялись. Лихорадка пошла на спад.

4 Золотая лихорадка в Австралии

В 1851 году золотоискатель Эдвард Харгрейвз, только что вернувшийся из Калифорнии, обнаружил золотую россыпь в речке около городка Батерст в Новом Южном Уэльсе. Сообщив об этом месте властям и назвав его «Ophir», Харгрейвз был назначен «специальным уполномоченным» данной территории. «Золотая лихорадка» быстро охватила страну, почти каждый второй взрослый мужчина в Австралии объявил себя золотоискателем. Новый Южный Уэльс в 1852 году дал стране 26,4 т. (850 тыс. унций) чистого золота. В том же 1851 году, спустя шесть месяцев после обнаружения золота в Новом Южном Уэльсе, золотая жила была открыта возле Балларата и немного позже в Бендиго Крик в Виктории.

В одном только 1852 году более 370 тыс. иммигрантов прибыли в Австралию, и экономика страны стремительно пошла в рост. В 1850-е гг. в Виктории добывалось более 1/3 золота в мире, и только за два года население штата выросло с 77 тыс. до 540 тыс. человек. Общая численность населения страны утроилась с 430 тыс. в 1851 году до 1,7 млн. чел. в 1871 году.

В Западной Австралии первые золотые месторождения были найдены также в начале 1850-х годов, в Квинсленде — в 1853 году, в Северной Территории — в 1865 году, на Тасмании, в Биконсфилде, — в 1877 году.

Со временем массы иммигрантов перемещались из отдаленных мест в крупные города, придав им стимул к росту. В 1900 году, когда «золотая лихорадка» еще не закончилась, население Австралии выросло до 3,7 млн. человек, более 1 млн из которых жило в Мельбурне и Сиднее.

5 Витватерсрандская золотая лихорадка (Южная Африка)

Лихорадка в Витватерсранде началась в марте 1886 года, когда австралийский золотоискатель Джон Харрисон нашел здесь первое золото. Он подал документы для получения лицензии на землю тогдашнему правительству Южно-Африканской республики Трансвааль, вследствие чего территория была объявлена открытой.

Прошло совсем немного времени после открытия, как на эту территорию стали прибывать золотоискатели со всего мира. Вскоре горные села, сосредоточенные в районе лагеря Феррейра, сформировались в одно поселение. Сначала правительство Трансвааля не верило, что лихорадка продлится долго, и выделило небольшой треугольный участок земли под строительство города. На этом месте появился город Йоханнесбург.

За десять лет Йоханнесбург стал крупнейшим городом в Южной Африке — его рост опережал рост Кейптауна, бывшего до этого крупнейшим городом на юге Африки более 200 лет. Открытие золота также привело к формированию целой прослойки сверхбогатых шахтеров и промышленников, известных как «рандлорды».

Витватерсрандская лихорадка стала одной из основных причин начала Второй англо-бурской войны (1899−1902 годы). Буры были возмущены большим числом иностранных рабочих — «ойтландеров» в Витватерсранде. Поэтому бурское правительство повысило налоги и отказало золотоискателям в праве голоса на выборах. В ответ ойтландеры и британцы-владельцы шахт начали протестовать с целью свергнуть правительства Трансвааля и Оранжевой республики.

Война завершилась подписанием 31 мая 1902 года мирного договора, по которому буры признавали власть британской Короны. После 1902 года британцами в Южную Африку были ввезены около 50 тысяч китайцев для работы на золотых рудниках в Витватерсранде.

6 Клондайкская золотая лихорадка

В 1896 году началась золотая лихорадка на Клондайке. Открытие золота Клондайка не было случайным. Старатели подбирались к нему медленно, но верно. Золото на тихоокеанском побережье Канады находили и раньше. Первыми драгоценный металл в местных реках заметили миссионеры и торговцы пушниной еще в 40-х годах XIX века. В начале 50-х на реке Фрейзер появились первые старатели. Их было немного: прииски здесь были не богатые. Золотоискатели исследовали русла канадских рек, постепенно продвигаясь на север, к границе с Аляской.

В начале августа 1896 года жители канадского штата Юкон, граничившего на севере с Аляской, натолкнулись на богатейшие россыпи золота в окрестностях устья реки Клондайк. Золото просто сверкало в ручье, его можно было собирать голыми руками. 5 сентября один из них, Джордж Кармак, привез в поселок Серкл-Сити пару килограммов золотого песка, чтобы обменять его на валюту и необходимые товары. Поселок мгновенно опустел — все ринулись в устье Клондайка, за ними последовали жители всей округи. На добычу золота осенью 1896 года собралось около трех тысяч человек.

Начиналась зима, связи с «большой землей» не было, и широкие круги американской общественности узнали о новых месторождениях золота только летом следующего года. Местные жители получили возможность полгода намывать золото на самых плодородных участках, не беспокоясь о конкурентах.

Настоящая золотая лихорадка началась, когда 14 июля 1897 года в порт Сан-Франциско зашел пароход Excelsior. Он совершал рейс с Аляски. У каждого пассажира на руках было золотого песка на сумму от $5 тыс. до $130 тыс. Через три дня другой пароход, «Портлэнд», зашел в порт Сиэтла. На борту «Портленда» находилось три тонны золота. После этого жители США ринулись за золотом.

На север пошли десятки судов. К сентябрю из Сиэтла на Аляску отправились 10 тыс. человек. Зима поставила лихорадку на паузу, но уже следующей весной по тому же маршруту поехали более 100 тыс. охотников за удачей. Самый легкий маршрут до Клондайка выглядел так: несколько тысяч км по океану до Аляски, потом переход через перевал Чилкут высотой километр, преодолеть его можно было только пешком. Во избежание голода власти Канады не пускали через перевал, если с собой у старателя не было как минимум 800 кг продовольствия. Дальше — переправа через озеро Линдеман и 800 км сплава по усыпанной порогами реке Юкон до Клондайка. В мае 1898 года, как только река освободилась ото льда, флотилия из семи тысяч так называемых судов пустилась в 800-километровое плавание вниз по течению.

На месте людей поджидал суровый климат с крепкими — до 40 градусов — морозами зимой и изнуряющим зноем летом. Люди умирали и от голода, и от болезней, и от несчастных случаев во время работы, и от стычек с конкурентами. Ситуация усугублялась тем, что на добычу золота приехало значительное количество «белых воротничков», непривычных ни к тяжелому физическому труду, ни к бытовым невзгодам.

В 1898 году, в самый разгар золотой лихорадки, была образована независимая единица «Территория Юкон» в составе канадской конфедерации со столицей в Доусоне. Золотая лихорадка способствовала развитию инфраструктуры территории.

Золото привлекает к себе людей с древнейших времён. Это один из самых ценных драгоценных металлов. Однако за всю историю человечества добыто не так уж и много золота. Если собрать его со всех концов света, сложить в одну кучу, то по своим размерам она будет соответствовать обычной пятиэтажке с пятью подъездами. То есть из всей золотой массы можно при желании возвести лишь небольшую пирамиду, которая будет значительно уступать в размерах величественным пирамидам Древнего Египта .

Но есть хорошая пословица: «Мал золотник, да дорог». Золото имеет очень высокую цену. Килограмм камней не обогатит никого, а вот килограмм жёлтого металла сделает любого обеспеченным человеком. Поэтому испокон веков люди мечтали найти золото. Ведь оно лежит в земле. Копай, доставай и обогащайся. Но это только сказка быстро сказывается, а вот дело долго делается.

Если, к примеру, начать копать землю где-нибудь на детской площадке рядом с устремлённой в небо многоэтажкой, то высока вероятность того, что жёлтого металла там вообще не будет. Такое мероприятие может закончиться в полицейском участке. Оно принесёт не прибыль, а одни убытки, и отобьёт всякое желание заниматься дальнейшими поисками золота. Однако люди как-то находят жёлтый металл в земле, причём в больших количествах. Всё объясняется очень просто - эти люди знают, где копать.

В каком-то месте обнаруживают большие запасы золота, и десятки тысяч страждущих устремляются к источнику обогащения. Надо сразу заметить, что богатеют единицы. Основная же масса людей больше теряет, чем находит. Но всё дело в том, что каждый мечтает оказаться в числе счастливчиков. Поэтому желающих заняться поисками жёлтого металла всегда очень много.

Огромные массы людей охватывает лихорадочное состояние. Они бросают дома, семьи и устремляются в дикие необжитые районы на свой страх и риск. Руководит ими только одно желание - золото . Всё остальное отодвигается на второй план и становится несущественным. Вот поэтому нездоровый ажиотаж вокруг вновь открытых залежей жёлтого металла и носит название «золотой лихорадки».

Бразильская золотая лихорадка

История золотой лихорадки уходит своими корнями в глубь веков. И XVII, и XVIII, и XIX, и XX века пережили это болезненное поветрие, унёсшее, кстати, не одну тысячу жизней. Самой же масштабной и массовой считается Бразильская золотая лихорадка . Ею «болело» около миллиона человек. «Заболевание вспыхнуло» в 1690 году в португальских колониях. Ныне это земли Бразилии.

Золотоискатель "моет" золото

Эпицентром «страшной эпидемии» считается небольшой городок Ору-Прету. От Кабу-Фриу, расположенного на побережье Атлантического океана, до него 320 км. Городок находится в горах Серра-ду-Эспиньясу. Именно в этих практически безлюдных в то время местах небольшая кучка «искателей удачи» и наткнулась на богатейшее месторождение золота. Оно, можно сказать, лежало под ногами.

Люди эти были индейцами, европейцами, а также представителями смешанных браков. Они начали добывать жёлтый металл, и вначале никому не говорили об этом. Но добытый песок и самородки надо было продавать. Вскоре весть о сказочном месте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж постепенно нарастал, а золото всё не убывало и не убывало.

Юго-западное побережье Атлантики постепенно начало пустеть, так как его жители ринулись вглубь материка. Та же самая судьба постигла и сахарные плантации. Зачем уродоваться на полях годами, когда можно вмиг стать обеспеченным человеком. Белые, негры, индейцы искали золото плечом к плечу. Городки золотоискателей заняли огромные площади. В них продавали, покупали золото, грабили и убивали. Среди сотен тысяч людей очень легко было затеряться преступникам. Ведь гораздо проще украсть, чем добыть самому.

Но все сливки сняли в первые годы. Золотая жила уходила всё глубже и глубже под землю, жёлтого металла становилось всё меньше и меньше. В конце концов, источник обогащения иссяк. В одиночку, без соответствующего оборудования, золото добывать стало невозможно. К концу 20-х годов XVIII века золотая лихорадка резко пошла на убыль. Вместо золотоискателей поисками и разработкой месторождений занялись крупные компании. Они добывали жёлтый металл вплоть до середины XIX столетия.

Золотая лихорадка в Северной Америке

История золотой лихорадки Бразилией не ограничилась, а, наоборот, положила начало другим «массовым эпидемиям». Охватили они земли Северной Америки. Впервые большие залежи жёлтого металла были обнаружены в штате Северная Каролина в 1799 году. Это восточное побережье США севернее Флориды.

Начало лихорадке положил обыкновенный мальчишка по имени Конрад Рид. Он жил с родителями на ферме и часто играл возле ручья недалеко от дома. Однажды он нашёл в воде большой и красивый камень. Тот был очень тяжёлым и имел желтоватый цвет. Мальчишка притащил его во двор дома и бросил возле амбара. Его дверь всегда закрывалась, когда Конрад Рид входил внутрь. Приходилось постоянно искать какую-то подпорку, подкладывать её. Теперь же эту функцию стал выполнять жёлтый булыжник.

Он добросовестно удерживал дверь амбара в открытом состоянии до 1802 года, пока отец Конрада не обратил на него внимание. Мужчина очистил камень от пыли и земли, а затем осевшим голосом поинтересовался у сына, как булыжник попал к ним во двор. Мальчишка сказал, что нашёл жёлтый камень в ручье, метрах в 300-х от фермы.

Отец показал находку ювелиру, и тот определил, что это чистое золото. Весил камень 3 кг, а уже на следующий день отец с сыном нашли в ручье самородок весом 5 кг. С этого момента жизнь Ридов резко изменилась. Вначале они добывали золото с поверхности, а затем наладили целое производство по добыче жёлтого металла.

Жители с окрестных ферм тоже начали прочёсывать ручьи по всему округу Кабаррю Каунти. Вскоре к ним присоединилось множество приезжих людей со всей Америки. Ажиотаж не утихал вплоть до конца 20-х годов XIX века. Эта была первая золотая лихорадка на территории США, и первое золото, добытое в земле, принадлежащей штатам.

Очередное золотое поветрие вспыхнуло в 1829 году в штате Джорджия. Это совсем недалеко от Северной Каролины. Но имя первооткрывателя неизвестно. Нашли жёлтый металл на севере штата в округе Лампкин. Самородки лежали в ручьях, а жилы располагались почти у поверхности земли. Те, кто первыми обнаружили золото, сорвали хороший куш. Не обидели себя вторые и третьи. В общей сложности добычей занимались до середины 40-х годов. Затем началась золотая лихорадка в Калифорнии, и народ хлынул на восток, ища новые источники обогащения.

Началась в начале 1848 года. Первым золото нашёл американский плотник Джеймс Уилсон Маршалл вблизи лесопилки, где он работал. Золотые самородки были обнаружены на реке Славянке. Названа она так была русским исследователем Иваном Александровичем Кусковым. На берегу реки он заложил первое русское поселение в Америке и деревянную крепость. Впоследствии реку американцы переименовали и стали называть Рашен-Ривер, то есть Русская река.

Обнаруженное золото вызвало огромный ажиотаж не только в Америке, но и во всём мире. В Калифорнию хлынуло огромное количество золотоискателей. Их общая численность доходила до 300 тысяч человек. Калифорнийская золотая лихорадка способствовала стремительному росту такого города как Сан-Франциско. Из небольшого поселения в 200 жителей он всего за 6 лет превратился в город с населением 36 тысяч человек.

Ажиотаж сказался и на благосостоянии всех близлежащих земель. Почти необитаемый регион стал густонаселённым и превратился в штат. Населяли его вначале одни золотоискатели первой волны. Это были состоятельные люди, так как они подбирали золото практически с земли. Но постепенно добыча стала уменьшаться. Уже к 1855 году жёлтый металл остался только глубоко под землёй. Многие золотоискатели двинулись дальше на север, чтобы уже в новых краях искать лёгкие источники обогащения.

История золотой лихорадки нашла своё продолжение в штате Колорадо в 1858 году. Собственно, золото в этом регионе обнаружили ещё в 1848 году в районе Скалистых гор местные индейцы. Но его было очень мало, и жители не придали большого значение находке. Через 10 лет в этих местах появился золотоискатель Уильям Грин. Он был женат на женщине как раз из того племени, представители которого и нашли золото. Грин услышал о том давнем событии и попросил показать ему место, где нашли жёлтый металл.

Золотоискатель взял с собой друга Сэма Бейтса и в сопровождении двух индейцев направился к Скалистым горам. Люди обследовали берега рек Черри-Крик и Саут-Платт, но ничего не нашли. Наконец они обнаружили небольшую золотую россыпь близь устья Маленькой Драй Крик. Золотоискатели стали рыть ямы вдоль поднимающегося вверх берега и убедились, что наткнулись на богатую жилу. Самая «жирная» её часть оказалась на склоне холма. Лежала она на глубине 2-х метров. В общей сложности люди добыли около 10 килограммов чистого золота.

Уильям Грин предположил, что таких жил должно быть много. И он не ошибся. Вся местность была практически пронизана жёлтым металлом. Вскоре о крупном месторождении узнали другие золотоискатели. Но бум продолжался недолго. Он закончился к середине 60-х годов, так как на поверхности золота уже не осталось. Оно лежало глубоко под землёй, и требовалось специальное оборудование, чтобы его добыть. Промышленная добыча золота в Колорадо продолжается и в наши дни на трёх крупных рудниках.

Золотая лихорадка на реке Клондайк и п-ве Сьюард

В истории золотой лихорадки есть и последняя страница. Это золотая лихорадка на Аляске. Её ещё называют последней великой золотой лихорадкой . «Заболеванию подверглось» по самым скромным оценкам 200 тысяч человек.

Впервые золото было обнаружено в 1896 году в небольшом ручье Бонанза-Крик совсем недалеко от его впадения в реку Клондайк. Нашли золото трое старателей. Радостная весть очень быстро распространилась среди жителей холодного региона. За год они добыли порядка полутора тонн золота. В середине 1897 года корабли, везущие золото с Аляски, прибыли в Сан-Франциско. Это вызвало огромный ажиотаж в Америке и других странах.

Американцы садятся на корабль, чтобы ехать на Аляску

На Клондайк устремились десятки тысяч людей. Но по-настоящему обогатилось лишь порядка 4 тысяч человек. Это были в основном коренные жители Аляски. Они успели снять сливки. Остальная же масса людей или потеряла последние деньги, или намыла ничтожное количество золота. В холодном регионе в условиях вечной мерзлоты люди вынуждены были добывать жёлтый металл в очень тяжёлых условиях. Они жгли костры, отогревали землю, а затем уже промывали её, отделяя золотые частицы от других пород. Закончилась эта лихорадка в 1899 году.

В это же время обнаружили золото на полуострове Сьюард. Многие золотоискатели оставили Клондайк и перебрались на западную оконечность Аляски. На новом месте людей лихорадило вплоть до 1909 года. Золотые жилы располагались практически у поверхности земли, и драгоценный металл добывать было очень легко. Именно большие запасы золота на Сьюарде вызвали бурю возмущения у русской общественности. Она обвинила царствующую династию Романовых в том, что та продала Аляску Америке за бесценок и, таким образом, лишили Россию богатейших запасов золота.

Российская общественность немного лукавила. Помимо Аляски на просторах необъятной империи было очень много земель богатых золотом. Ещё в 1812 году по инициативе императора Сенат разрешил всем желающим заниматься поиском и разработкой месторождений, содержащих жёлтый металл. Любой человек, найдя золотую жилу, мог объявить её своей собственностью. Он должен был только платить в казну подати, а всю остальную прибыль клал себе в карман.

В первой половине XIX века большие запасы жёлтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной - крестьянин-старообрядец. Золото он добывал совместно с воспитанницей, но место хранил в тайне. Находилось оно где-то возле озера Берчикуль, и многие старатели пытались выведать у старообрядца точные координаты. В конце концов, его задушили, но он так и не рассказал, где мыл золото.

Русский золотодобыдчик

В Российском империи была своя специфика добычи. Независимых старателей насчитывалось очень мало. Добычей занимались в основном купцы. Они нанимали людей, и те работали за плату. Сливки же снимал хозяин. Зато поиск месторождений вёлся грамотно, в соответствии с последними достижениями геологии.

После Томской губернии золото обнаружили на территории нынешнего Красноярского края. Там жёлтого металла было очень много. Его находили даже на окраинах деревень и городов. На этой волне появилась целая плеяда золотопромышленников. Купцы шалели от огромных денег и разбрасывались ими направо и налево. Карты, женщины, кабаки. Богатеи прожигали годы жизни в пьяном угаре. Многие из них разорялись и умирали в полной нищете.

Очень много приисков появилось в тайге вдоль Енисея, на Урале, в Горном Алтае, Забайкалье. Старатели находили огромные самородки. Вес некоторых из них достигал 30 кг. Большую известность приобрели золотые прииски в бассейне сибирской реки Лены во второй половине XIX века. На них добывали до 60% всего сибирского золота. При этом труд рабочих ценился очень низко. Всё это привело к волнениям и известному на весь мир Ленскому расстрелу в 1912 году.

История золотой лихорадки была бы неполной без Австралии. Именно в этих далёких от всего мира землях в 1851 году нашли золото в штате Виктория. Располагается штат на юго-востоке континента. В нём находится богатейший и красивейший город мира - Мельбурн. Но таковым он стал в 60-е годы XIX века после окончания «золотой эпидемии». Это неудивительно, так как за 10 лет, которые продолжалось «страшное поветрие», Австралия вышла на первое место в мире по добыче золота.

Государство-материк расплатилось со всеми внешними долгами, а во второй половине XIX столетия превратилось в богатую и процветающую державу. Население материка значительно возросло. Нищета и нужда ушли в прошлое, а промышленность получила мощный толчок. Так что не всегда золотая лихорадка пагубно действует на людей.

Первым нашёл самородок некий господин Дональд Камерон. Он подобрал его возле железнодорожной станции, приняв за обычный кусок кварца. Это и был кварц, но только сверху. Основная же его часть состояла из чистого золота. Буквально через неделю были открыты первые месторождения уже другими людьми.

Золотоискатели в Австралии

На берегу реки Андерсон два жителя нашли богатую золотом жилу. Располагалась она рядом с Мельбурном. Так что старатели, добывая жёлтый металл, могли по очереди ходить ночевать в свои городские квартиры. После этого было обнаружено ещё несколько месторождений. Всё это вызвало огромный интерес у людей и послужило началом золотой лихорадки. В Викторию потянулись жители других штатов, а также появилось много приезжих из Европы и Америки.

Было найдено золото и на северо-востоке Австралии. Это штат Квинсленд. В нём золотая лихорадка началась в 1863 году. Обнаружили золото на реке Палмер. Когда начались разработки месторождений, появилось много китайских переселенцев. Их численность начала стремительно расти, и правительство приняло ограничения на китайскую иммиграцию. Обнаруженное золото очень выручило штат. Кливленд был на грани банкротства. После же начала работ на месторождениях дела штата резко улучшились.

В 1892 году золото обнаружили на западном побережье Австралии. Это город Кулгарди. Разработки месторождений шли вплоть до начала Первой мировой войны. Затем добыча упала, и Кулгарди превратился в город-призрак, так как люди уехали из него в другие места, где жёлтого металла было ещё много. Другая судьба сложилась у города Калгурли. Он расположен на 40 км восточнее Кулгарди. Золото в его окрестностях нашли в 1903 году. Это была очень большая жила, уходящая глубоко под землю. Её разработка продолжается и в наши дни.

Кроме вышеназванных стран история золотой лихорадки коснулась и Южной Африки . В этих землях золотое месторождение нашли в 1886 году. Счастливчиком оказался американец Джон Харрисон. Именно он обнаружил первую жилу и получил лицензию на её разработку. По непонятным причинам Харрисон продал документ всего за 20 фунтов-стерлингов, а сам пропал. Есть мнение, что золотоискателя вынудили расстаться с лицензией, а затем убили.

Там где много золота, всегда много крови. Это аксиома. И хотя золотая лихорадка обогатила целые страны, она унесла с собой тысячи жизней. Поэтому можно сказать, что благополучие процветающих государств базируется не только на золоте, но и на человеческих костях. Что, впрочем, вполне естественно для любой массовой эпидемии, разлагающей как тело, так и душу.